Pirmadienio vakaras Plasta-Sostinės A lygoje buvo tikrai karštas, nes paaiškėjo iškart dvi pusfinalio dalyvės. Pirmosiose rungtynėse savo aikštėje žaidusi VGTU komanda įrodė savo pranašumą prieš "LEU-Šviesos" atstovus ir aštuntąjį kartą per pastaruosius devynerius metus prasimušė tarp keturių stipriausių Vilniaus ekipų.Tuo tarpu reguliariojo sezono nugalėtojai MRU studentai tik paskutinėmis dvikovos sekundėmis parklupdė rimtą iššūkį jiems metusius "Vilniaus kolegijos" krepšininkus.

Rimtas iššūkis

Nugalėtojos titulą ginanti ir reguliarųjį sezoną laimėjusi MRU (1) komanda veikiausiai nesitikėjo, kad paskutinę minutę į atkrintamąsias prasibrovę "Vilniaus kolegijos" (8) atstovai jiems gali mesti tokį rimtą iššūkį. Pirmosiose serijos rungtynėse patyrę netikėtą nesėkmę (73:82) čempionai atsitiesė bei dvikovoje svečiuose pasiekė įtikinamą revanšą (100:79). Vis tik net surinkę pajėgiausius krepšininkus Vytauto Poteliūno auklėtiniai savo aikštėje žaistose trečiosiose serijos rungtynėse vos išnešė sveiką kailį.

Susitikimo pradžia aikštės šeimininkams nieko bloga nežadėjo. Puikiai išnaudodami Igno Rylos universalumą V.Poteliūno auklėtiniai tvirtai laikė rungtynių vadžias savo rankose ir įpusėjus dvikovai turėjo triuškinamą 16 taškų pranašumą (45:29).

Po didžiosios pertraukos MRU toliau diktavo savo sąlygas, o trečiojo kėlinuko pabaigoje net buvo įgiję didžiausią rungtynėse 17 taškų persvarą (59:42).

Tačiau neturintys ką prarasti "Vilniaus kolegijos" studentai nenuleido rankų. Anaiptol, lemiamame ketvirtyje pajutę, jog varžovai kiek sumažino apsukas Stanislovo Radziulo auklėtiniai šturmavo aikštės šeimininkų krepšį bei laimėję 5 minučių atkarpą "sausu" rezultatu 15:0 išsiveržė į priekį 70:69!

Nuo šios akimirkos gausiai salėje susirinkę žiūrovai ėmė gausti, nes abi ekipos turėjo labai panašų jų palaikyti atėjusių gerbėjų skaičių, o aistras dar labiau kaitino tai į vieną, tai į kitą pusę nuolat svyruojantis rezultatas.

Kaip ir dera viskas sprendėsi pačioje susitikimo pabaigoje. Likus žaisti pusę minutės I.Ryla pataikė dvitaškį (76:75), o vėliau MRU komandos lyderis dar blokavo Lauryno Kirlio metimą bei suteikė puikų šansą savo ekipai išplėšti pergalę. Svečiai greitai prasižengė prieš Roką Jukonį, tačiau šis pataikė vos vieną baudą (77:75) ir paliko varžovams pakankamai laiko tam, kad persvertų rezultatą savo naudai.

Į greitą ataką nėręs "Vilniaus kolegijos" gynėjas Paulius Leščinskas išsilaisvino nuo MRU gynėjų, tačiau pergalę galėjęs atnešti jo metimas nepasiekė tikslo, o po kelių akimirkų nuaidėjusi finalinė sirena paskelbė dramatišką aikštės šeimininkų pergalę rezultatu 77:75.

Nugalėtojų komandos treneris Vytautas Poteliūnas liaupsino varžovų komandą: "Galiu pasakyti tik tiek, kas mums pasisekė. Varžovai šiandien kovojo iki galo ir buvo tikrai verti pergalės. Tiek reguliariajame sezone, tiek ketvirtfinalio starte matėsi, kad "Vilniaus kolegijos" komandai geriau sekasi žaisti mūsų aikštėje, todėl tikėjausi tikrai sunkių rungtynių. Tačiau panašu, kad mano studentus užmigdė lengva pergalė antrosiose serijos rungtynėse, nes šiandien įgiję dviženklį jie tarsi patikėjo, kad darbas jau padarytas, akivaizdžiai sumažino apsukas ir vos nebuvo už tai nubausti. Stengiausi imti minutės pertraukėles, užvesti komandą, tačiau vyrai aikštelėje ilgą laiką nieko negalėjo padaryti. Tad belieka pasidžiaugti tuo, jog viskas gerai baigėsi."

"Vilniaus kolegijos" strategas Stanislovas Radziulis davė trumpą komentarą: "Labai apmaudu, jog nepavyko pasiekti pergalės, nes trūko tikrai nedaug. Kita vertus, pasiekėme geriausią rezultatą klubo istorijoje ir buvome vos per vieną metimą nuo pusfinalio, tad manau, jog gėdos A lygai tikrai nepadarėme."

Nugalėtojų komandoje pasižymėjo dvigubą dublį atlikęs I.Ryla pelnęs 20 taškų ir atkovojęs 17 atšokusių kamuolių, R.Jukonis pridėjo 17, o Tadas Lukša į savo sąskaitą įsirašė 12 taškų.

"Vilniaus kolegijos" ekipoje išsiskyrė Darius Stonkus įmetęs 22 taškus, jam puikiai talkino P.Leščinskas (4/7 trit.) pelnęs 18 taškų ir sugriebęs 10 atšokusių kamuolių.

Įdomu tai, jog "Vilniaus kolegijos" ekipa iš visų pozicijų taikliau atakavo krepšį, tačiau MRU studentai padarė mažiau klaidų (18-21) bei ženklia persvara laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (45-39).

Žaidė "va bank"

Puikią formą demonstruojantis Evaldas Rastenis pelnė 35 taškus, o jo vedama VGTU (3) ekipa dvikovoje savo aikštėje rezultatu 88:72 palaužė "LEU-Šviesos" (6) atstovus bei prasimušė tarp keturių stipriausių Plasta-Sostinės A lygos komandų.

Sužaidus kiek daugiau nei 15 minučių aikštės šeimininkai pirmavo vos vienu tašku (25:24), tačiau tuomet Gintaro Šerkšno auklėtiniai netikėtai spurtavo rezultatu 13:0 bei pasiuntė varžovus į lengvą nokdauną (38:24).

Perėmę iniciatyvą į savo rankas VGTU studentai ėmė žaisti ramiau, užtikrinčiau ir pamažu didino savo pranašumą, kol trečiojo kėlinuko viduryje jis pasiekė įspūdingą 19 taškų ribą (53:34).

Nors Gedimino Bražiono treniruojama "LEU-Šviesos" ekipa dar buvo sugebėjusi atkurti intrigą (58:64), bet tuomet aikštės šeimininkai pridėjo dar vieną "sausą" atkarpą rezultatu 11:0, susigrąžino tai, ką buvo praradę (75:58) bei išlaikę įgytą persvarą nuaidėjus finalinei sirenai šventė įtikinamą pergalę.

Nugalėtojų komandos treneris Gintaras Šerkšnas džiaugėsi pasiektu rezultatu: "Vakar nebuvo labai lengva, juolab, kad varžovai dar Edvino Dubausko neturėjo. Varžovai buvo atsipalaidavę, nes atėjo žaisti "va bank", daugelį metimų metė į tą pusę tiesiog, o kartais net pataikydavo. Rezultatas yra labai geras, nes eilinį kartą patekome į finalo ketvertą. Kita vertus, patys esame išretinti traumų, bet liko dar keletą savaičių, tad ruošimės bei bandysime ką nors išpešti, kad nepasikartotų praėjusių metų scenarijus."

"LEU-Šviesos" strategas Gediminas Bražionis atskleidė pralaimėjimo priežastis: "Didžiausias minusas vakar rungtynėse buvo įžaidėjo trūkumas, neturėjome nei vieno tikro pirmo numerio, tad kamuolį persivaryti ir suvaldyti komandą buvo priversti kitų pozicijų žaidėjai, tad natūralu, jog ne viskas pavyko taip, kaip planuota."

"Varžovai puikiai pasinaudojo tuo, spaudė nuo galinės iki galinės linijos, taip išmusdami puolimo schemas iš žmogaus, kuris turi kamuolį. Be to, šiandien nesusitvarkėme su Evaldu Rasteniu, kuris sužaidė tikrai puikias rungtynes. Tiesa trečiojo kėlinuko  pabaigoje galėjome kabintis už rungtynių, tačiau keletas klaidų lygioje vietoje ir VGTU ekipos pataikyti sunkūs metimai davė galutinį rezultatą. Apmaudu, kad iškritome ketvirtfinalyje, tad belieka užduoti atvirą klausimą, kaip būtų jei turėtume Edviną Dubauską, Algirdą Palaimą, Tomą Zdanavičių bei kitus reikalingus žmones."

Nugalėtojų komandą į pergalę vedė E.Rastenis, pelnęs 35 taškus, atlikęs 6 rezultatyvius perdavimus bei surinkęs 38 naudingumo balus, Karolis Alekna (5 rez.perd.), Lukas Augustinas, Giedrius Marčiukaitis ir Deividas Grigėnas pasižymėjo įmesdami po 12 taškų.

"LEU-Šviesos" ekipoje rezultatyviausiai žaidė Justinas Gečas įmetęs 22 taškus, Gediminas Povilauskas pasižymėjo pelnydamas 17 taškų ir atkovodamas 11 atšokusių kamuolių.