Antradienį Plasta-Sostinės C  lygoje pirmose aštuntfinalio rungtynėse "Vilrufas" nebuvo laikomas susitikimo su "Mamutais" favoritu, tačiau mačo pabaigoje parodė kovinę dvasią. "UniClub" po pralaimėjimo "rebaltams"  buvo priremta prie sienos ir mačą namuose kaip pradėjo, taip ir užbaigė.

Nenustoja stebinę

Plasta-Sostinės C lygos antrajame rate "Mamutai" nugalėjo "Vilrufą" abu kartus ir rodėsi, džiaugėsi juos išvydęs ant čempionato aštuntfinalio liepto. Kaip ir praėjusioje serijoje su "Biovela Group", "Mamutai" pradėjo pernelyg atsipalaidavę, buksuodami ir,  greičiausiai, be maksimalios koncentracijos. Tuo metu Jurijaus Mendus kompanija gerbė varžovą, jo prisibijojo, bet atvyko kautis dėl pergalės.

Susitikimo pradžia "Mamutams" susiklostė labai prastai. "Vilrufas" nuo pirmų minučių šovė į priekį ir parodė, kad išankstinės prognozės yra nieko vertos, kai parodai didesnį ryžtą, norą  ir azartą. Kristupas Gabrielius Kuklys per pirmąjį ketvirtį smeigė 3 tolimus metimus, iš viso surinko  11 taškų ir padėjo komandai įgyti dviženklę persvarą 25:13. Šeimininkai buvo pasiųsti į nokdauną, bet iki didžiosios pertraukos sunkiai sekėsi perorientuoti veiksmus ir mintis. Iki pat ilgosios pertraukos "Vilrufas" vedė 9-11 "akių" ir tik pačioje antrojo kėlinuko pabaigoje "Mamutams" pavyko pamažinti deficitą iki vienženklio skaičiaus 28:35.

Per ilgąją pertrauką šeimininkai sustrategavo išsigelbėjimo planą ir žengė į aikštę labai motyvuoti. Trečiojo kėlinuko pradžioje gauruotasis žvėris spurtavo 11-0 ir perlaužė mačo rezultatą savo naudai. Po Andriaus Astylaičio dvitaškio ekipos persvara pasiekė rekordinį 11 taškų skirtumą ir rodėsi, kad pergalė jau čia pat. Taip nemanė "Vilrufo" ženklo kovotojai. Kėlinuko pabaigoje K.G.Kuklys smeigė eilinį tritaškį ir lemiamai susitikimo daliai svečiai sumenkino deficitą iki gražesnio skaičiaus (44:52). Paskutinis ketvirtis buvo itin kovingas ir intriguojantis. Pradžioje "Vilrufas" vijosi varžovą ir ekipas skyrė 3-5 taškeliai, kai 26-ąją susitikimo minutę Jevgenij Korvel tritaškis vėl persvėrė svarstykles į svečių pusę. Dar dvi sėkmingos atakos ir svečiai pabėgo per 6 taškus. "Mamutai" šansų turėjo daug, tačiau susidariusių progų realizacija buvo labai prasta. "Vilrufas" atsilaikė, išsaugojo 2-3 metimų atstumą ir laimėjo pirmąsias serijos rungtynes 68:62. 1-0 ir serija keliasi į "Vilrufo" valdas.

Nugalėtojams K.G.Kuklys "pribarstė" 21, Tadas Girnius (9 atk.kam.) - 12 punktų.

"Mamutams" Tadas Keršis ir Robertas Krejaras surinko po 12 taškų. 

"Vilrufo" ekipos "playmeikeris" J.Mendus pernelyg nekrykštavo: "Nežinau, sunku dabar ką nors sakyt, labai nervingos ir kietos varžybos, nepasidavėm net ir tada, kai įkritom į gilią duobę. Viskas gerai, kas gerai baigiasi. Jokio plano neturime, tai ateisime į kitas rungtynės ir sukovosime kaip išeis".

"Mamutų" vadeiva Laurynas Kervys liko nusivylęs pasirodymu: "Mamutams aikštėje nepavyko nuveikti nieko doro nei puolime, nei gynyboje. Visiškai nepasidengėme nuo priešininkų tritaškių. Puolėme chaotiškai. Vilrufas yra puiki komanda, jie geriau kovojo, norėjo labiau laimėti ir pelnytai pasiekė pergalę".

Atsilygino tuo pačiu

Pirmąsias aštuntfinalio serijos rungtynės "ReBALT-Autošalna" namuose laimėjo prieš "UniClub"  7 taškais ir padarė tą gana užtikrintai. Tąkart "rebaltai" pirmavo saugia dviženkle persvarą ilgą laiką ir tik mačo pabaigoje lošimo automatų gerbėjai kiek pamažino atsilikimą. Antrasis mačas buvo pirmojo kopija, tik komandos apsikeitė rolėmis. 

Martyno Matulevičiaus ir Egidijaus Mažeikos duetas užgrojo šeimininkams patrauklią muziką  ir "UniClub" dar pirmajame ketvirtyje patraukė per 10 taškų. Svečiai visiškai nesusitvarkė su prie sienos prispaustu priešininku gynyboje ir po pirmų 10 minučių atsilikinėjo 18:29. "ReBALT-Autošalnos" vežimą tempė Viktoras Azarkovas ir, jei ne jo pastangos, deficitas galėjo būti ir dar didesnis. Antrajame ketvirtyje svečiams pavyko išlyginti žaidimą, į komandos mechanizmą įsitraukė vis daugiau veidų ir tai kėlė nuotaiką komandos galvoms. "UniClub" pasiuntė į rūbinę svečiams 8 taškų deficitą (39:31), tačiau kova dar buvo nebaigta.

Trečiojo kėlinuko pradžioje šeimininkai kontroliavo įvykius pirmaudami 8-10 taškų, kai jo pabaigoje  kelios taiklios "rebaltų" tolimos tritaškių salvės sumažino atsilikimą iki dviejų metimų (49:53). Lemiamo ketvirčio pirmosios minutės buvo labai svarbios. Pirmosios kėlinuko akimirkos buvo labai įtemptos ir azartiškos. Ekipos sunkiai rinko taškus, o svečių deficito mažinimo tendencija visu gražumu išsprogo 35-ąją susitikimo minutę, kai Paulius Jasukaitis priešraketine tolima bomba išlygino rungtynių rezultatą 57:57. Gynybinis krepšinis niekur nedingo, bet "UniClub" puolimo agregatas išgimdė 4 taškus be atsako ir tai tapo lemtingu momentu. "ReBALT-Autošalna" per likusias 5 minutes tesukrapštė vos 4 "akis" ir buvo priversta kapituliuoti 68:61. 1-1 ir serija keliasi į Antakalnį.

"UniClubui" išgyventi padėjo  Egidijus Mažeika (12 atk.kam.) ir Paulius Juodvalkis, pelnė atitinkamai 17 ir 15 taškų.

"ReBALT-Autošalnai" V.Azarkovas "pribombardavo" 24 punktus,  Marius Taparauskas (3/20 met.) - vos 12.

Martynas Matulevičius ("UniClub") pasidžiaugė tyliai: "Rungtynes buvo identiškos kaip praeitos varžybos, tik jau musu naudai. Pradžioj mes išsiveržėm į priekį, bet priešininkai antram kėliny ėmė vytis mus, spausdavo ir neleisdavo pabėgti mums toliau. Laimėjom 7 taškais - tiek, kiek pralošėm išvykoje. Taigi, 1-1 ir laukia lemiama kova".

Valdas Jonavičius ("ReBALT-Autošalna") nenustojo tikėjęs komandos galimybėmis: "Na taip, tikra tiesa, sužaidėme labai prastai. Dvitaškiai metimai visai nekrito. Atrodo ir progos buvo geros ir priešininkai per daug netrukdė, tačiau kamuolys nenorėjo įkristi, tiesiog užtikrintumo pritrūko. Pagal statistiką pralaimėjome beveik visos pozicijose. Panašu, kad vakar fortūna buvo nusisukusi nuo mūsų. Na kad ir kaip ten bebūtų su mūsų metimais, vis tiek vyko apylygė kova. Kai ir nesisekė pataikyti, kovojome ir neleidome jiems išsiveržti į priekį. Tikėkimės, mūsų kovingumas ir atsidavimas privilios fortūną trečiam susitikimui".