Ketvirtadienio vakarą Plasta-Sostinės B lygoje tęsėsi ketvirtfinalių kovos, o savo pasirodymą stipriausiųjų aštuonete pradėjo dar dvi ekipos. Seriją svečiuose nutarę pradėti "Vilniaus ugniagesiai" išbarstė solidžią persvarą, tačiau šaltakraujiškai sužaidė susitikimo pabaigą ir įveikė pastarųjų dviejų sezonų finalo dalyvę "MB Legal-Tikrosios saugos" ekipą.
Dar prieš prasidedant serijai buvo prognozuota, jog šioje poroje aiškaus favorito nėra, o nugalėtoją lems smulkios detalės. Tad nenuostabu, kad pirmosios ketvirtfinalio rungtynės gavosi itin permainingos. Apie aikštėje vyravusią intrigą puikiai pasako skaičiai - pirmaujantis ekipa keitėsi net 15 kartų, dar 5 rezultatas buvo lygus. Tiek viena, tiek kita komanda lyderės vaidmenyje buvo panašų minčių skaičių - 17 ir 15,8, tad bene septynias (!) minutes rezultatas švieslentėje buvo lygus.
Susitikimo pradžioje geriau atrodė aikštės šeimininkai, kurie pirmojo kėlinuko pabaigoje įgijo šešių taškų pranašumą (16:10), tačiau ugniagesiai pristabdė varžovus ir kurį laiką abi ekipos žengė petys į petį.
Trečiajame kėlinuke viskas buvo apvirtę aukštyn kojom, kuomet svečiai sužaidė fantastišką kelių minučių atkarpą bei įgijo apčiuopiamą devynių taškų persvarą (52:43). Visgi "advokatai" netrukus atsakė spurtu 8:0 bei grąžino rungtynėms intrigą (51:52).
Panašiu scenarijumi dvikova vyko iki pat pagrindio laiko pabaigos, kuomet ir prasidėjo tikros linksmybės. Likus žaisti kiek daugiau nei pusę minutęs "MB Legal-Tikroji sauga" ekipa turėjo keturių taškų pranašumą (69:65).
Tačiau tuomet iniciatyvos ėmėsi ugniagesių lyderis Tomas Markevičius, pataikęs iš toli ir pridėjęs du taškus su varžovų pražanga (70:69).Nors baudos metimas buvo netaiklus, tačiau kamuolį sugriebęs tas pats T.Markevičius perdavė jį savo komandos draugui Justinui Luneckui, kuris privertė aikštės šeimininkus dar kartą pažeisti taisykles.
Šįkart abi svečių baudos buvo taiklios (72:69), tad "MB Legal-Tikroji sauga" ekipai liko labai nedaug laiko tam, kad atstatytų dvikovoje pusiausvyrą. Lyderio vaidmens ėmesis Nerijus Varnelis pataikė dvitaškį metimą (71:72) ir iškart prasižengė prieš ugniagesių gynėją. Varžovai nerealizavo pirmos baudos, tačiau tikslą pasiekė antroji.
Aikštės šeimininkai dar turėjo laiko vienai atakai, bet N.Varnelis suklydo išsimesdamas kamuolį, o netrukus pasigirdusi finalinė sirena paskelbė dramatišką "Vilniaus ugniagesio" pergalę. Galutinis rezultatas - 73:71 svečių komandos naudai.
Nugalėtojų komandos vadovas Nerijus Statkus teigė, jog viskas dar prieš akis: "Nenoriu atskleisti visų detalių apie mūsų žaidimą, nes dar laukia atsakomoji dvikova. Visgi noriu pasakyti, kad šiandien buvo visko tiek sėkmės, tiek juodo darbo gynyboje. Aišku, iš vėžių mus išmušė pačių padarytos klaidos lygioje vietoje ir kvailos pražangos, nes tai neleido deramai susikaupti".
"Komandos apylygės, tad ruošiamės ne ką mažiau intriguojančioms antrosioms rungtynėms. Nors jas žaisime savoje aikštėje, tačiau kaip parodė šio vakaro dvikova šis faktorius turi nedaug įtakos. Vis tik tai - vicečempionų ekipa, kuri turi didžiulę patirtį. Kita vertus, mes irgi viską grindžiame sunkiu darbu, kuris ilgalaikėje perspektyvoje duoda rezultatų. Tad darysime viską, kas padėtų antrus metus iš eilės pasiekti pusfinalį, o gal net ir - finalą", - savo ekipos vidines nuotaikas ir planus atskleidė "Vilniaus ugniagesio" komandos vadovas N.Statkus.
Tuo tarpu "MB Legal-Tikrosios saugos" vadovas Mindaugas Badaras buvo apstulbęs: "Po tokios rungtynių pabaigos galvoje sukasi daug minčių ir natūraliai bandai tai logiškai paaiškinti, bet šiuo atveju to padaryti greičiausiai neįmanoma. Viena iš sporto žavingų savybių ir yra ta, jog čia logikos dėsniai ne visuomet galioja. Net ir aukščiausio lygio dvikovų baigtį gali nulemti paprasčiausia sėkmė. Žinoma, mes į aukščiausią lygį nebepretenduojam, bet, tenka pripažinti, kad per šiandienos dvikovos paskutinę pusę minutės sėkmė nuo mūsų totaliai nusisuko".
"Likus 30 sekundžių turėjome keturių taškų pranašumą, tačiau, varžovai pataikė sudėtingą tritaškį, o vėliau mes padarėme klaidą, o ja pasinaudoję varžovai iš karto pelnė du taškus su pražanga. Negana to, po nepataikytos baudos dar ir kamuolio neatsikovojome. Po to jau nebeliko laiko viską pakeisti. Iki šiol dar sunku patikėti, kad būtent taip įvykiai susiklostė paskutinėmis sekundėmis, nes iš šalies pažvelgus, čia panašiau į teorinį modelį, o ne į faktiškai įvykusias aplinkybes".
"Nesakau, kad varžovai nebuvo verti pergalės – jie šiandien iš ties gerai dirbo, ypač gindamiesi baudos aikštelėje. Bet pagal rungtynių eigą, turėjome laimėti mes. Pirmoje pusėje iniciatyva priklausė mums, nors ir nepirmavome didesne persvara, bet buvome priekyje ir varžovai tik antrojo kėlinuko pabaigoje persvarą sumažino iki minimumo. Trečiajame ketvirtyje jau ugniagesiai perėmė iniciatyvą, o mes atsidūrėme besivejančių vaidmenyje. Tas tęsėsi maždaug iki ketvirtojo kėlinuko vidurio, kuomet mums pavyko spurtuoti, panaikinti persvarą ir išsiveržti keletu taškų į priekį. Persvara taškais nebuvo didelė, bet faktas, kad iniciatyvą susigrąžinome ir pranašumą išlaikėme iki pagrindinio laiko pabaigos. Toliau kas vyko jau nesikartosiu".
"Nors retai apie tai kalbu, bet šį kart negaliu nepaminėti ir teisėjų prasto darbo. Žinoma, nekaltinu jų dėl pralaimėjimo, bet man paprasčiausiai keista, kodėl į svarbias varžybas yra atsiunčiami tokie silpni teisėjai. Jie nekontroliavo varžybų eigos, akivaizdu, kad jiems sunkiau sekėsi savyje suvaldyti įtampą negu žaidėjams. Buvo daroma daug elementarių klaidų, abiejų komandų atžvilgiu. Taip neturėtų būti, ypatingai šiame etape".
"Bet kuriuo atveju, faktas, kad pralaimėjome ir trauktis nebėra kur. Nestresuojame, kadangi per savo praktiką esame buvę ir sudėtingesnėse situacijose, iš kurių pavyko išlipti. Kita vertus, faktiškai mūsų padėtis nepasikeitė – reikia laimėti tuos pačius du kartus", - padėties nedramatizavo "MB Legal-Tikrosios saugos" vadovas M.Badaras.
"Vilniaus ugniagesys": J.Luneckas (6 per.kam.) 25, Aras Bražiūnas 18, T.Markevičius (2/10 baud.) 15.
"MB Legal-Tikroji sauga": Aurimas Mileišis 16, N.Varnelis (11 kld.) 15.