Nors "Vilniaus ugniagesio" ekipa nebuvo laikoma ketvirtfinalio serijos favorite, tačiau ji žaidė savąjį žaidimą ir tarsi "TonyBet" komanda LKF taurėje sukūrė mažą stebuklą - vos dviejų rungtynių serijoje ant menčių paguldydama "Merkurijaus" atstovus.
Neatlaikė įtampos
Antrųjų ketvirtfinalio rungtynių pabaigoje pasipylęs techninių pražangų lietus paskandino savo aikštelėje žaidusius "Merkurijaus" krepšininkus, o iškovota pergalė rezultatu 96:88 "Vilniaus ugniagesio" atstovams atvėrė duris į pusfinalį.
Rungtynių pradžioje aikštės šeimininkų puolimas akivaizdžiai strigo. Tuo tarpu "Vilniaus ugniagesio" atstovai tvirtai žengė į priekį ir per pirmąsias dešimt minučių susikrovė apčiuopiamą persvarą (27:15).
Pirmoje antrojo kėlinuko pusėje svečiai išlaikė dviženklę persvarą, bet antroje ketvirčio pusėje prabilo tolimoji "Merkurijaus" komandos artilerija. Per ketvirtį šešis tritaškius metimus įskraidinę aikštelės šeimininkus pasivijo varžovus ir tik taiklus Tomo Markevičiaus metimas baigiantis pirmajai rungtynių pusei leido ugniagesiams dvikovos pusiaukelėje būti priekyje (49:47).
Trečiojo kėlinuko pradžioje "Merkurijaus" krepšininkai neišvengė duobės ir svečiai vėl sugebėjo atitrūkti dviženkle persvara (61:50). Bet antroje ketvirčio pusėje dominavę aikštelės šeimininkai ištirpdė deficitą ir prieš lemiamas dešimt minučių komandų šansai vėl tapo lygūs (71:71).
Lemiamame kėlinuke užvirė tikra drama. Paskutinės minutės buvo karštos ir pilnos emocijų. Įvykiai ypač audringai susiklostė iki dvikovos pabaigos žaisti kiek daugiau nei minutę ir svečiams pirmaujant 88:85.
Emocijų nesutvardęs Justinas Luneckas užsidirbo dvigubą techninę pražangą, o už kalbas trečiąją techninę pražangą pridėjo ir komandos suolelis. Šešis baudos metimus iš eilės įmetęs Aras Bražiūnas padidino svečių persvarą iki devynių taškų 94:85 ir palaidojo aikštės šeimininkų viltis išlyginti serijos rezultatą.
Nusprendė trauktis
"Merkurijaus" komandos treneris Justas Černiauskas po dvikovos turėjo priekaištų teisėjams: "Sveikinu varžovus su patekimu į ketvertuką. Pagal rezultatą dabar galime matyti, kad padovanotos pirmosios rungtynės, mums kainavo labai brangiai. Gaila, tačiau antrojoje dvikovoje mums santykių iki galo neleido išsiaiškinti teisėjai, kai prie apylygio rezultato, tokios svarbos rungtynėse, pradedama švaistytis techninėmis pražangomis, pasidaro liūdna. Suprantu, kad patys nepirmavome 20 taškų persvara ir nežaidėme gerai, tačiau neteisinga, kad iš mūsų buvo atimta galimybė užbaigti rungtynes patiems".
"Reikia pasakyti ir tai, kad labai prastai žaidėme gynyboje, varžovas surinko daug taškų iš laisvų pozicijų, taip rungtyniaujant atkrintamosiose tikėtis laimėti - sudėtinga, nepaisant to buvome arti, nors tai jau nieko nereiškia. Reziumuojant galiu teigti, kad po naujų metų komanda pabyrėjo, dažnai nebuvome kaip vienas kumštis, nesitreniravome ir nepalaikėme vienas kito, kai būdavo sunku, todėl rezultatas skaudus, bet dėsningas", - sezoną įvertino J.Černiauskas.
"Mums kaip komandai sezonas dar nesibaigė, bet turbūt jau dabar galiu pasakyti, kad tai buvo mano paskutinės rungtynės treniruojant "Merkurijų" šioje lygoje, sprendimą dėl to esu priėmęs gerokai anksčiau iki prasidedant atkrintamosioms. Prisiimu visą atsakomybę dėl prastų rezultatų ir traukiuosi, galbūt reikia pailsėti, krepšinis nebeteikia tiek malonumo, kiek teikdavo anksčiau. Dėkoju visai komandai ir vadovams, čia sutikau daug puikių žmonių, su kuriais turbūt palaikysiu santykius dar ilgą laiką, linkiu "Merkurijui" sėkmės ateityje", - padėkos žodžiais komentarą baigė "Merkurijaus" komandos treneris J.Černiauskas.
Sėkmingai baudos metimus realizavęs A.Bražiūnas nugalėtojams pelnė 20 taškų, neblogai jam talkino Nerijus Statkus surinkęs 16 taškų.
"Merkurijaus" komandą į priekį tempė J.Luneckas įmetęs 24 taškus, Gediminas Kieras
surinko 17 taškų.