Ilgojo šv. Velykų savaitgalio metu ne visos gausiausios miesto lygos komandos pramogavo. Anaiptol, "VSC-Medžio centro" ir "Tampa Bay Lightning" ekipos pirmadienio vakarą sprendė dilemą, kuri vertesnė patekti tarp šešiolikos stipriausių C lygos komandų. Šįkart sėkmė labiau šypsojosi "ledo ritulininkams", kurie antrą kartą įveikė savo konkurentus bei sensacingai žengė į turnyro aštuntfinalį.
Palaužė favoritus
Puikią dovaną Velykų proga pasidovanojo "Tampa Bay Lightning" (43) vyrukai, kurie lemiamose, trečiosiose, šešioliktfinalio rungtynėse svečiuose palaužė poros favorite laikytą "VSC-Medžio centro" (11) ekipą rezultatu 63:60.
Po antrųjų pergalingai pasibaigusių rungtynių "medžių" treneris tikėjosi ir šiose rungtynėse varžovus palaužti jau pačioje dvikovos pradžioje, bet "ledo ritulininkai" puikiai išanalizavę savo klaidas neleido varžovams greitai įgyti apčiuopiamo pranašumo.
Nors ir šiose rungtynėse ledo ritulio mėgėjai nepataikė nei vieno tritaškio, bet puikiai varžovų krepšį atakavo iš vidutinio nuotolio ir nuo baudų metimo linijos. Pirmoje rungtynių dalyje taikliau už varžovus atakavę aikštės šeimininkai įpusėjus dvikovai susikrovė trapią penkių taškų persvarą (34:29).
Po didžiosios pertraukos supratę, kad ir šioje dvikovoje galima pakovoti dėl pergalės, svečiai įklampino varžovus į sau parankų žaidimą, taip užmigdydami varžovus puolime, o ledo ritulio mėgėjų gretose sublizgėjęs Domantas Vitkus patraukė savo komandą į priekį ir likus dešimt minučių "medžių" persvara ištirpo iki minimumo (45:44).
Lemiamo kėlinuko pradžioje mūšis tęsėsi toliau ir negalėjai atspėti, kuri komanda žengs tolyn. Rungtynių svarstyklėms svyruojant ties pusiausvyros padėtimi didesnį psichologinį pranašumą jautė "Tampa Bay Lightning" ekipa. Svečiai ilgą laiką žengę koja kojon su varžovais rungtynių pabaigoje galiausiai tarė savąjį žodį bei išsiveržė į priekį. Nors "centriukas" nenuleido rankų ir kovojo iki galo, tačiau antros Velykų dienos vakarą "VSC-Medžio centro" vyrukai buvo tiesiog per plauką silpnesni, todėl buvo priversti pripažinti varžovų pranašumą bei sensacingai praleisti juos į aštuntfinalį.
"Mūsų komandoje atsiskleidė Domantas Vitkus jis puikiai įsiliejo į žaidimą jį pagyvindamas ir pakeitęs buksuojančius žaidėjus. Be Domanto, taip pat puikiai sužaidė ir savo darbą padarė Marius Taparauskas ir Konstantin Stech, kurie galėjo ramiai grįžti namo. Suprantame, kad TOP 16 varžybų nepapuošime - jau susilaukėme kaltinimų jog sugadinsime TOP 16 bendrą vaizdą, tačiau norime padėkoti "Medžio centrui" už galimybę pasišildyti po TOP 16 saule",- pokalbio pabaigoje varžovams už vietą TOP 16 dėkojo V. Jonavičius.
"VSC-Medžio centro" vadovui Ignui Kalesnykui buvo sunku komentuoti nemaloniai pasibaigusias rungtynes:"Po pergalės dvidešimt devynių taškų persvara, manėme, kad vėl juos lengvai užkrausime, todėl daugelis vėl atėjom pasiimti pergalės. Pagrindinė pralaimėjimo priežastis aukštaūgių trūkumas, kurių tik mūsų gretose galima sakyti buvo pusantro. Tad varžovai tuo puikiai pasinaudojo ir kartojo netaiklius metimus. Nors dar gale turėjom galimybę ištempti rungtynes, bet keletą avantiūriškų metimų, palaidojo šių metų sezoną",- pokalbį baigė I. Kalesnykas.
"Tampa Bay Lightning" į pergalę vedė Konstantin Stech pelnęs 18 taškų, Marius Taparauskas įmetė 14 taškų ir atlikęs 8 rezultatyvius perdavimus, Domantas Vitkus pridėjo 13 taškų.
"VSC-Medžio centras" gretose išsiskyrė Paulius Tuzikas pelnęs 17, Marius Staniulis įmetė 15 taškų, Žilvinas Bendoraitis pridėjo 8 taškus.